Dalla Torre di Pisa alla Sagrada Familia, fino alla Torre Eiffel, i grandi landmark hanno attraversato i secoli diventando simboli identitari, catalizzatori di turismo e manifesti di progresso. Oggi, nel cuore dei Paesi Bassi, un nuovo progetto ambisce a raccogliere questa eredità reinterpretandola in chiave contemporanea: si chiama Shift Landmark e sorgerà a Rotterdam, con l’obiettivo di trasformare la sostenibilità in un’esperienza concreta e coinvolgente.
Promosso da Shift, impresa sociale a proprietà fiduciaria nata per accelerare cambiamenti su larga scala, il progetto prevede un investimento di 240 milioni di euro e una superficie compresa tra i 25 e i 30 mila metri quadrati.
Non un semplice edificio iconico, ma una vera destinazione urbana pensata per rendere tangibile uno stile di vita circolare e orientato al futuro.
Il primo Landmark sarà realizzato nel nuovo distretto di Waterkant, lungo il fiume, nella parte sud della città. L’area, progettata come modello resiliente e positivo per la natura, rappresenta una delle trasformazioni urbane più ambiziose d’Europa.
Una scelta non casuale: nei Paesi Bassi oltre metà del territorio è vulnerabile alle inondazioni e circa il 90% di Rotterdam si trova sotto il livello del mare. Qui l’architettura non è solo estetica, ma risposta concreta alla sfida climatica.
Il complesso includerà un’esperienza immersiva di 10mila metri quadrati dedicata a natura, energia, mobilità e circolarità, oltre a un hotel, un centro congressi e meeting e un’area gastronomica sostenibile.
L’idea è quella di connettere scelte responsabili e quotidianità, coinvolgendo cittadini, imprese e viaggiatori in un percorso che va dall’ispirazione all’azione.
Per il turismo internazionale, lo Shift Landmark si candida a diventare un nuovo polo d’attrazione, capace di unire cultura, innovazione e ospitalità. Non solo una visita architettonica, ma un soggiorno esperienziale dove eventi, ritiri aziendali e programmi educativi si intrecciano con proposte di benessere e ristorazione green.
Il progetto architettonico sarà scelto attraverso un concorso internazionale lanciato nel gennaio 2025 e supervisionato dall’agenzia newyorkese DVDL.
Circa 1.500 architetti in 50 Paesi hanno scaricato il bando e 80 team hanno presentato la propria proposta. Cinque i finalisti, chiamati a immaginare un’icona per l’Era Climatica.
Tra questi, lo studio spagnolo Ecosistema Urbano propone “A Living Landmark”, un organismo sociale rigenerativo capace di integrare spazio pubblico e biodiversità.
Il britannico Heatherwick Studio firma “Urban Reef”, edificio stratificato ispirato agli ecosistemi corallini, concepito per favorire consapevolezza climatica e nuove forme di convivenza.
Gli olandesi di Mecanoo presentano “The House of Shift”, centrato su riuso creativo, neutralità energetica e stoccaggio del carbonio, mentre MVRDV immagina “Rotterdam Rocks”, un paesaggio di rocce vive e porose che fonde natura e vita pubblica.
Completa la rosa Office for Political Innovation con “Planetary Landmark for the Climate Age”, una sezione operativa del mondo in trasformazione dove il clima viene percepito e trasformato collettivamente.
La giuria internazionale – composta da architetti, esperti di sostenibilità, innovatori culturali e personalità del mondo scientifico – annuncerà il progetto vincitore nella primavera del 2026, dopo la valutazione finale delle proposte presentate a marzo. Seguirà un processo partecipativo che coinvolgerà le comunità locali, rafforzando il legame tra infrastruttura e territorio.
Alla base dell’iniziativa c’è una convinzione precisa: i soli dati non bastano a mobilitare le persone. Sebbene le ricerche dimostrino che i cambiamenti nei consumi e negli stili di vita potrebbero ridurre le emissioni fino al 70% entro il 2050, la transizione richiede esperienze capaci di emozionare e ispirare.
Shift punta dunque a trasformare l’ambizione climatica in una destinazione turistica del futuro, parte di una rete globale che nei prossimi anni potrebbe estendersi ai sei continenti. Se i grandi monumenti del passato celebravano conquiste tecniche o religiose, il nuovo landmark di Rotterdam intende celebrare la possibilità di vivere meglio, insieme e in armonia con il pianeta.
Per il turismo europeo, potrebbe essere l’inizio di una nuova era: quella in cui l’icona non è soltanto da fotografare, ma da abitare e sperimentare.
