Il turismo interno continua a rappresentare la vera ancora di salvezza dell’industria dei viaggi negli Stati Uniti.
All’IPW 2026, la più importante vetrina internazionale del turismo USA, i dati diffusi dalla U.S. Travel Association delineano uno scenario in cui la domanda domestica si conferma decisiva per sostenere la crescita del comparto, nonostante le tensioni economiche e geopolitiche globali.
Secondo le ultime previsioni elaborate insieme a Tourism Economics, la spesa turistica complessiva negli Stati Uniti dovrebbe raggiungere il record di 1.370 miliardi di dollari nel 2026, con un ulteriore incremento previsto a 1.420 miliardi nel 2027.
A trainare il settore sono soprattutto i viaggiatori americani, responsabili ben dell’87% della spesa totale legata ai viaggi nel Paese.
In particolare, il segmento leisure domestico si conferma il più dinamico e resiliente.
Le vacanze interne, i viaggi familiari e le esperienze dedicate al tempo libero hanno ormai superato i livelli pre-pandemia, generando un volume stimato di 909 miliardi di dollari.
Un risultato che evidenzia come, nonostante l’inflazione persistente, l’aumento dei costi energetici e le incertezze internazionali, gli americani continuino a privilegiare le esperienze rispetto ai beni materiali.
Questo forte dinamismo del turismo nazionale ha avuto effetti diretti anche sulle economie locali e regionali, garantendo occupazione e sostenendo l’intero ecosistema dell’ospitalità, dagli hotel alla ristorazione, fino agli eventi e ai trasporti.
Più complessa, invece, la situazione del turismo internazionale verso gli Stati Uniti. Il recupero dei flussi inbound procede lentamente e, secondo le stime, non tornerà ai livelli pre-Covid prima della fine del 2029. Per esempio in questo 2026 gli operatori italiani denunciano cali importanti per i viaggi verso gli USA sia su base individuale che di gruppo, con decrementi a doppia cifra, abbastanza importanti.
Per il prossimo anno la spesa dei visitatori stranieri dovrebbe crescere soltanto dell’1,6%, attestandosi a 178 miliardi di dollari, ma per l’aumento dei prezzi non per l’aumento delle teste, mentre gli arrivi internazionali aumenteranno del 3,4%, raggiungendo circa 70,6 milioni di viaggiatori.
Il rallentamento del turismo incoming, unito al forte incremento degli americani che scelgono di viaggiare all’estero, ha portato il deficit commerciale turistico degli Stati Uniti a toccare i 72 miliardi di dollari. Un dato che evidenzia la necessità di interventi strutturali per rafforzare la competitività internazionale della destinazione USA.
In questo scenario, la Coppa del Mondo FIFA 2026 rappresenta una straordinaria opportunità strategica. Il torneo, che coinvolgerà numerose città statunitensi, potrà fungere da acceleratore per i flussi turistici internazionali e offrire al Paese una visibilità globale senza precedenti.
Tuttavia, gli analisti del settore sottolineano come restino ancora diversi ostacoli da superare: i lunghi tempi di attesa per i visti, la volatilità dei costi del carburante aereo e il cambiamento della percezione internazionale degli Stati Uniti continuano infatti a frenare la piena ripresa della mobilità globale.
Anche il comparto dei viaggi business mantiene un approccio prudente. Le spese corporate dovrebbero crescere di appena lo 0,7%, raggiungendo i 319 miliardi di dollari. Nonostante la cautela delle aziende nel controllo dei costi, meeting, fiere e convention restano strumenti centrali per le strategie di crescita a lungo termine.
Il segmento MICE continua così a garantire una base stabile all’intero settore turistico americano.
Nel complesso, il quadro che emerge alla vigilia di IPW 2026 racconta di un’industria turistica ancora fortemente dipendente dal mercato domestico, ma capace di mostrare una notevole resilienza.
In una fase di profonda trasformazione economica globale, il desiderio di viaggiare e di vivere esperienze continua a sostenere il comparto, mantenendo alta la redditività del turismo statunitense e preparando il terreno alla prossima grande sfida internazionale: il ritorno massiccio dei visitatori stranieri.
